En tant que détecteurs de lumière haute résolution, les détecteurs de contraste distinguent les objets selon leurs valeurs de gris et détectent ainsi des contrastes minimes. Ils peuvent être utilisés de manière polyvalente, par exemple pour la détection de la position d'objets se déplaçant rapidement, le contrôle de la position de marques imprimées ou colorées, la différenciation d'écarts de luminosité, le contrôle de l'intensité de lampes auto-éclairantes (par ex. LED, écrans, etc.).