L'efficienza economica della produzione automatizzata dipende soprattutto dall'affidabilità dei processi produttivi. Tuttavia, spesso non sono le macchine o i sistemi in sé a causare problemi in questo contesto, ma piuttosto le loro periferiche, ad esempio quando si controlla il livello di riempimento di refrigeranti o lubrificanti, che di solito si trovano in contenitori separati nelle immediate vicinanze del processo di produzione effettivo per l'alimentazione continua di un sistema. Esiste un'ampia gamma di soluzioni di sensori per il monitoraggio dei livelli di riempimento o dei fluidi, la cui scelta dipende principalmente dal materiale o dal fluido da rilevare e dalle condizioni ambientali. Ad esempio, nel caso dell'alimentazione automatica del materiale tramite vasi vibranti sulle macchine, il flusso di materiale può essere monitorato utilizzando sensori di livello di riempimento in cui un interruttore di prossimità induttivo viene azionato tramite un pendolo quando non viene più spostato dal materiale nel vaso. I relè di livello conduttivi, invece, sono adatti a rilevare mezzi conduttivi che sono principalmente a base d'acqua, ad esempio emulsioni di raffreddamento, acque reflue o bagni di materiale negli impianti di zincatura. Tali soluzioni sono costituite da un elettrodo di riferimento e da uno o più elettrodi di misura, tra i quali viene misurata la resistenza del fluido da monitorare. Quando il fluido crea una connessione conduttiva tra l'elettrodo di misura e l'elettrodo di riferimento, l'uscita del relè commuta.
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