Sensores de Sauerland

40 años de ipf electronic: la historia de éxito de una empresa local

"Nadie sabe lo que puede hacer hasta que lo intenta" es un dicho que bien puede aplicarse a los comienzos de muchas empresas.

En los últimos 40 años, ipf electronic de Altena ha pasado de ser una empresa mediana a convertirse en un especialista en sensores industriales "Made in Sauerland". Con motivo de este hito, repasamos la historia de éxito de una empresa familiar que se ha mantenido fiel a su ubicación.

Todos los tenemos o los utilizamos sin darnos cuenta. Encontramos sensores por todas partes en la vida cotidiana: en los smartphones, en los robots aspiradores y de limpieza, en las puertas automáticas y, por supuesto, de muchas formas distintas en los coches, por ejemplo en el airbag, en las válvulas de los neumáticos o en el depósito de combustible. Los sensores también son indispensables en la industria, especialmente cuando se trata de controlar y supervisar procesos de producción automatizados. Y esto es precisamente en lo que ipf electronic se ha especializado a lo largo de sus 40 años de historia, con una amplísima gama de soluciones para una gran variedad de aplicaciones. Por ello, es probable que muchas personas ya hayan tenido en sus manos un producto fabricado con la ayuda de los sensores de ipf electronic. Pero lo primero es lo primero.

Los primeros pasos hacia el éxito

ipf electronic (ihr partner für electronic) fue fundada en 1982 como empresa unipersonal por Wolfgang Neuhaus (fallecido en 2016) y Reinhard Siringhaus (72), que recuerda bien los primeros tiempos: "Como muchas otras empresas, la compañía empezó dando pequeños pasos. Junto con mi esposa Christiane, convertí el ático de nuestra casa en una oficina y transformé el garaje doble en un almacén."

Flexible en todos los aspectos

En 1987 se creó la primera planta de producción propia, que fabricaba barreras de luz y amplificadores de fibra óptica, entre otras cosas. "Éramos una empresa ágil en todos los aspectos, no sólo en cuanto a nuestra gama de productos, que seguimos ampliando en los años siguientes, sino también en cuanto a nuestra ubicación en Lüdenscheid. Tuvimos que mudarnos varias veces porque los locales se nos quedaban pequeños", explica Reinhard Siringhaus.

Apenas cinco años después de la fundación de la empresa, ipf electronic ya contaba con siete empleados en la sede de Kalver Straße 73. Diez años más tarde, la empresa se trasladó a Kalver Straße 27 con un total de 35 empleados. Se fundaron más empresas y oficinas de ventas en el norte y el sur de Alemania. La empresa siguió creciendo internacionalmente y contrató a su empleado número 100 en 2008.

Camino de convertirse en un "campeón oculto"

Uno de los hitos más importantes en la historia empresarial de ipf electronic es, sin duda, el desarrollo de sus propios productos. Entre ellos, el primer sensor de fabricación propia para cilindros neumáticos (1991) y uno de los primeros módulos lógicos para enlazar sensores (1998). En este ámbito, ipf electronic sigue siendo hoy un "campeón oculto", entre otras cosas porque las soluciones se optimizan y perfeccionan constantemente. La empresa también es conocida por sus sensores inductivos con un rango de temperatura ampliado de hasta +230° C, que son extremadamente robustos y, por tanto, muy valorados en las industrias de procesamiento de metales y plásticos, por ejemplo. Y para que estas y otras muchas soluciones puedan presentarse a un público amplio, ipf electronic está representada desde los años 80 en ferias internacionales como la Hannover Messe, la Motek de Stuttgart y la Smart Production Solutions (sps) de Núremberg.

Internacionalización, relevo generacional y "ONE ipf electronic

Desde 2003, Antje Wieners, socia e hija del fundador de la empresa, Wolfgang Neuhaus, ha seguido desarrollando el negocio de exportación de ipf electronic. En la actualidad, la empresa está presente en los principales mercados del mundo. Las nuevas ideas son tan importantes para una empresa de éxito como su presencia internacional, y en una empresa familiar suelen ir asociadas a un cambio generacional. En 2006, Dirk Neuhaus asumió la dirección de la empresa de manos de su padre Wolfgang. A Reinhard Siringhaus le sucedió en 2014 Christian Fiebach como otro nuevo director general de ipf electronic.

Cuatro años más tarde (2018), tuvo lugar la ceremonia de colocación de la primera piedra de un edificio de 7.500 metros cuadrados en el Märkisches Gewerbepark Rosmart. Los primeros empleados de ipf electronic se trasladaron entonces a la nueva sede de la empresa a principios de 2020. En ese momento, la empresa aún constaba de varias sociedades. A finales de 2020, las empresas individuales, que antes estaban repartidas en varias ubicaciones, se fusionaron y ahora también están bajo un mismo techo. "Para nosotros, esta decisión era un paso lógico y coherente, aunque solo fuera por la concentración espacial de las empresas en un edificio empresarial, de la que se benefician sobre todo nuestros clientes y socios gracias a una organización aún más eficiente, que incluye procesos más ágiles y flujos de trabajo internos acelerados", afirma Dirk Neuhaus, que hoy dirige ipf electronic gmbh junto con Christian Fiebach, Detlev Rössel y Bodo Hano.

El mejor empleador de la región

Incluso antes de la mudanza, la empresa ofrecía a sus 140 empleados mucho más que puestos de trabajo ergonómicos con equipos técnicos de última generación. "Hacemos todo lo posible para que nuestros empleados se sientan a gusto en la familia IPF, ya que éste es un factor de éxito muy importante", afirma Christian Fiebach.

Los repetidos premios como empleador de primer nivel, incluido un galardón como empresa especialmente familiar por segunda vez consecutiva en 2019 y el sello "Top Company", que ipf electronic recibió recientemente de una plataforma independiente de evaluación de empleadores, lo confirman en opinión de Dirk Neuhaus. "Nuestros productos son muy buenos, pero nuestros verdaderos puntos fuertes residen en nuestros empleados. Gracias a sus conocimientos y a sus muchos años de experiencia práctica, pero sobre todo a su capacidad para trabajar juntos con éxito como un equipo, ofrecemos precisamente las soluciones de sensores que necesitan nuestros clientes. Y estoy muy orgulloso de que muchos empleados lleven en ipf electronic más de 20 años".