Les capteurs optiques détectent sans contact des objets, indépendamment de leur nature (géométrie, forme, couleur, matériau, etc.) et atteignent des portées élevées. Solutions disponibles : Cellules photoélectriques à barrage (émetteurs et récepteurs séparés), cellules photoélectriques reflex (émetteur/récepteur dans un appareil, réflexion du faisceau lumineux par un réflecteur) et détecteurs photoélectriques (émetteur/récepteur dans un appareil, réflexion du faisceau lumineux sur un objet).