Jako czujniki rozproszenia o wysokiej rozdzielczości, czujniki kontrastu rozróżniają obiekty zgodnie z ich wartościami szarości, a tym samym wykrywają minimalne kontrasty. Są one wszechstronne, np. do wykrywania położenia szybko poruszających się obiektów, sprawdzania położenia druku lub kolorowych znaków, rozróżniania odchyleń jasności, sprawdzania intensywności samoświecących obiektów (np. diod LED, wyświetlaczy itp.).