Como sensores de reflexão difusa de alta resolução, os sensores de contraste diferenciam os objectos de acordo com os seus valores de cinzento e reconhecem assim contrastes mínimos. Podem ser utilizados para uma vasta gama de aplicações, por exemplo, para reconhecimento da posição de objectos em movimento rápido, controlo da posição de marcas impressas ou a cores, diferenciação de desvios de luminosidade, controlo da intensidade de objectos auto-luminosos (por exemplo, LEDs, ecrãs, etc.).