I sensori di colore valutano le componenti rosse, verdi e blu della luce riflessa dagli oggetti o la radiazione emessa dagli "auto-illuminatori" (ad esempio, LED, luci, display, ecc.). Funzionano secondo il principio del colore vero (riconoscono i colori come l'occhio umano), che consente di differenziare in modo affidabile gli oggetti e gli auto-illuminatori in base al colore e alla luminosità. I sensori di colore possono quindi essere utilizzati in molti settori del controllo dei processi e della qualità.